Adiós a los carriles HOV: Ya no habrá acceso especial en autopistas de Florida

Una nueva ley que entró en vigor esta semana pone fin a los carriles de alta ocupación vehicular (HOV, por sus siglas en inglés) en todas las autopistas del estado de Florida, una medida que impacta principalmente al sur del estado, donde se concentraban la mayoría de estas vías exclusivas, informó WLRN.

En total, unas 50 millas de carreteras estatales contaban con esta designación, incluyendo los carriles exprés de la autopista I-95 en el condado de Broward. Estos carriles estaban reservados para vehículos que transportaran al menos dos ocupantes, aunque se permitía el acceso a conductores de vehículos híbridos y eléctricos aun cuando viajaran solos, siempre que contaran con una calcomanía especial emitida por el estado por $5, que además les eximía del pago de peajes.

La eliminación del marco legal que regulaba estos carriles fue incluida dentro de una legislación de transporte más amplia, aprobada durante la última sesión legislativa. Curiosamente, el tema de los carriles HOV no fue destacado durante el debate legislativo. El proyecto fue aprobado sin objeciones en el Senado y solo recibió siete votos en contra en la Cámara de Representantes estatal.

Con la implementación de esta nueva normativa, el Departamento de Vehículos Motorizados y Seguridad Vial de Florida retiró de su sitio web toda referencia a las calcomanías HOV, mientras que el programa “South Florida Commuter Services” del Departamento de Transporte dejó de aceptar nuevas solicitudes.

No obstante, los conductores que ya poseen calcomanías válidas podrán seguir utilizando los carriles exprés sin pagar peaje hasta que sus exenciones caduquen, en el transcurso de 2026.

En el condado de Miami-Dade, los carriles exprés de la I-95 ahora funcionan bajo un sistema de peaje dinámico, en el que la tarifa varía en función del nivel de tráfico. Aunque antes eran considerados carriles HOV, el Departamento de Transporte del estado ha dejado de usar esa clasificación, y ahora simplemente se les denomina carriles exprés en ambas direcciones de la autopista.

Los precios para circular por estos carriles fluctúan entre 50 centavos y más de 10 dólares, dependiendo de la congestión vial en tiempo real.

A pesar de estos cambios, los conductores inscritos en programas de viaje compartido (carpool) que transporten al menos a tres personas podrán seguir utilizando los carriles exprés sin pagar peajes.

La recaudadora de impuestos del condado de Palm Beach, Anne M. Gannon, emitió un comunicado este lunes para advertir a los residentes sobre la nueva legislación.

De acuerdo a la funcionaria su prioridad es «informar a los propietarios de vehículos del condado sobre esta modificación, para evitar llamadas innecesarias a nuestras oficinas relacionadas con las calcomanías HOV. Estamos acatando este cambio en la ley y hemos suspendido la emisión de estas calcomanías», puntualizó.