Conductor de lancha que colisionó contra el ferry en Clearwater enfrenta demanda judicial

Se ha interpuesto una acción judicial contra Jeff Knight, quien dirige una embarcación de ocio relacionada con un desafortunado suceso que tuvo lugar el 27 de abril de 2025 en Clearwater, Florida.

El incidente que se produjo cerca de Memorial Causeway Bridge un área transitada que une a Clearwater Beach con Clearwater falleció José Castro quien vivía en Palm Harbor y 12 personas resultaron lesionadas. De acuerdo con un informe de Reuters, el accidente se produjo cerca de las 20:40 horas (hora local), cuando la embarcación pequeña colisionó con fuerza contra un ferry con 45 pasajeros a bordo.

Según la querella interpuesta el miércoles, Nicole Makelele, una de las personas que viajaban en el ferry, padeció heridas graves como resultado del choque. Nicole sufrió «lesiones corporales y el consiguiente dolor y sufrimiento, discapacidad, desfiguración, angustia mental, pérdida de la capacidad para disfrutar de la vida, gastos médicos, pérdida de ingresos y agravamiento de condiciones preexistentes”, refiere el informe.

Además destaca que estas afecciones suelen tener un carácter duradero y constante lo que significa que la demandante podría sufrir por estas lesiones en el futuro. Teniendo en cuenta lo anterior Makelele pide una indemnización por 50.000 dólares en concepto de daños y perjuicios sin mencionar los gastos legales que se derivan del juicio.

La demanda también señala que Knigth no condujo de forma segura la embarcación lo que originó presuntamente lesiones a Nicole. No obstante, el acusado y su abogado, Kevin Hayslett desmintieron las alegaciones de que el piloto se dio a la fuga en la escena del accidente acuático.

De acuerdo con su relato, Knight se quedó en el sitio hasta que llegaron los equipos de emergencia. También mencionaron que las condiciones de visibilidad eran reducidas esa noche y que el ferry carecía de suficiente iluminación, lo cual pudo haber complicado la evasión del choque.

El incidente tuvo lugar en un momento de intensa afluencia en el área, ya que se produjo durante la clausura del Festival de Arena Dulce en el Pier 60, un acontecimiento que, durante diecisiete días, atrajo a una multitud de turistas a las costas de Clearwater.

De acuerdo a lo que publicó USA Today, un gran número de los viajeros en el ferry volvían del festival cuando ocurrió la colisión, lo que aclara la elevada cantidad de gente a bordo. Luego del choque, la embarcación quedó varada sobre un montículo de arena al sur del puente Memorial Causeway, facilitando así la evacuación de los ocupantes, según un reporte de la ciudad de Clearwater.

El Cuerpo de Bomberos de Clearwater catalogó el suceso como un evento con múltiples afectados por la gran cantidad de heridos y la seriedad de sus traumas. De acuerdo con la información proporcionada por Fox News, dos de los heridos fueron evacuados en un helicóptero hacia hospitales cercanos.

Los pasajeros del ferry constituyen todas las víctimas, mientras que los ocupantes de la lancha lograron escapar rápidamente después del impacto. Las autoridades, tras el siniestro, identificaron la embarcación culpable y siguieron indagando las condiciones específicas del accidente, hasta llegar a esta demanda.

Brenda Álvarez quien forma parte de los pasajeros del ferry relató cómo ella estando embarazada, su esposo y dos hijos vivieron aquellos momentos amargos. “Caí entre dos asientos y me duele todo el cuerpo”, dijo Brenda quien agregó que la parte trasera del ferry quedó destruida después del impacto. Asimismo, explicó que tenía la intención de ir al hospital para ver en qué estado estaba su embarazo tras el choque.

Bruce Rector, alcalde de Clearwater comentó a ABC News que la lancha involucrada es propiedad privada.