En el sur de la Florida, los clubes abren hasta tarde, el alcohol fluye libremente y el sistema de transporte público deja mucho que desear. Pero la cantidad de conductores ebrios en la carretera parece estar disminuyendo, según ha reportado el Miami Herald.
En los últimos cuatro años, los arrestos por DUI realizados por los dos departamentos de policía más grandes de Miami-Dade han disminuido. En Miami-Dade, el departamento de policía más grande del sureste de EE. UU. las detenciones bajaron un asombroso 65 por ciento en 2017 desde cuatro años antes. La policía de todo el condado Miami-Dade arrestó a más de 1,500 personas cada año entre 2013 y 2015. Solo 594 fueron arrestados por el mismo cargo el año pasado.
Los números de Miami no fueron tan llamativos, aunque también disminuyeron mucho. La policía de Miami arrestó a 461 personas por cargos de DUI en 2013. Para 2015, el número se redujo a 321 y se ha estabilizado desde entonces, una disminución del 31 por ciento.
Parte del crédito probablemente se relaciona con el aumento de compañías que comparten viajes como Uber y Lyft. Su creciente popularidad coincidió casi directamente con la caída en las detenciones por DUI, pero los estudios también han encontrado que los impactos varían de una ciudad a otra.
También entran en juego otros factores, dicen los que rastrean los números. Algunos atribuyen la bajada a un público más educado. Otros apuntan a una aplicación de la ley más proactiva y un disgusto o predisposición de la generación de los millennials hacia manejar.
«La realidad es que es realmente difícil saber el impacto total», dijo David Pinsker, director ejecutivo de Mothers Against Drunk Driving, una agencia que trabaja estrechamente con docenas de departamentos de policía en todo el país para frenar la mezcla potencialmente mortal de alcohol y vehículos motorizados «Creo que es realmente difícil determinar exactamente qué ha hecho el viaje compartido. Sabemos que ha tenido un impacto. Puedo decir eso sin duda. Pero no puedo ponerle un número «.
El alcalde de Miami, Francis Suárez, planteó el declive hace algunas semanas con el Consejo Editorial del Miami Herald mientras discutía las preocupaciones de estacionamiento relacionadas con un plan para construir un estadio de fútbol en International Links Melreese Country Club. Su estimación de disminución del 50 por ciento fue leve pero cercana. El alcalde atribuyó la caída al uso compartido, una opción de transporte que argumentó que también reduciría las demandas de estacionamiento para el proyecto.
Solo ha habido un número limitado de estudios que analizan si compartir el viaje contribuye a una disminución en la conducción bajo los efectos del alcohol. En 2015, MADD se asoció con Uber y descubrió que los accidentes por conducir en estado de ebriedad para personas menores de 30 años disminuyeron en un 6.5 por ciento en los mercados donde se lanzó el uso compartido de los viajes. Dos años más tarde, un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania encontró una correlación entre compartir el viaje y una disminución en la conducción ebria, pero no en todas las ciudades.
Javier Correoso, gerente de asuntos públicos de Uber en Florida, dijo que su compañía ha colaborado estrechamente con MADD para hablar sobre lo fácil que es dar un paseo durante las dos fiestas más booziest del año, Halloween y la víspera de Año Nuevo.
«Creo que nuestra presencia y nuestro crecimiento en el sur de la Florida van de la mano con darles a nuestros pasajeros una alternativa para ponerse al volante cuando están bebiendo», dijo.
Pero Correoso no iría tan lejos como para decir que el viaje compartido ha reducido definitivamente el número de conductores ebrios y que los números han disminuido porque los millennials conducen menos y usan más Uber.
Maia Walker, una joven de 21 años que se graduó de Miami Country Day High School y que pasó el verano trabajando en la ciudad de Nueva York, nunca obtuvo su licencia de conducir.
«Trato de no usarlo tanto durante el día. Pero saliendo de noche, ninguno de nosotros manejamos. Siempre tomamos viajes compartidos», dijo. «Incluso cuando estábamos en la escuela secundaria yendo a fiestas usamos Uber. Split con cuatro personas, era como $ 5 cada uno. Es mucho mejor que cualquier otra opción «.
La policía de Miami-Dade ha tenido un sargento y cinco oficiales trabajando en un escuadrón de DUI durante años. A menudo, otros se unen y hasta 15 unidades saturan las carreteras en busca de conductores ebrios. El detective y portavoz Alvaro Zabaleta dijo que los arrestos por DUI se han reducido debido a todo lo anterior: reforzó la aplicación de la ley, trabajando con MADD para educar y los millennials prefieren dejar que otros manejen.
«Creo que todo junto es donde siento que ha llegado el éxito», dijo.
El teniente de la policía de Miami, Joaquin Freire, perdió a su hermana Gloria Hall con un conductor ebrio en Hialeah hace más de una década. Desde entonces ha pasado a comandar la unidad de control de tráfico en la ciudad. Dijo que las patrullas se han reforzado para hacer cumplir las leyes de conducción y consumo de alcohol.
«El viaje compartido definitivamente ha impactado las cosas. Todos ahora con sus teléfonos inteligentes, siempre hay un Uber alrededor. Uber y Lyft definitivamente han tenido un impacto «, dijo. «Pero todavía estamos por ahí».
