Por más de medio siglo, Great Stirrup Cay, la isla privada de Norwegian Cruise Line (NCL) ubicada al norte de las Bahamas, ha sido un rincón exclusivo para el descanso y disfrute de sus pasajeros. Sin embargo, la compañía ha decidido llevar la experiencia mucho más allá del relax frente al mar. Con una inversión estimada de 150 millones de dólares, NCL proyecta para 2026 una transformación integral que incluye un parque acuático masivo, nuevas zonas recreativas, atracciones únicas y mejoras operativas de gran escala.
Great Tides Waterpark: el corazón de la renovación
La pieza central de este megaproyecto será el Great Tides Waterpark, un parque acuático de casi 6 acres (más de 24.000 m²) que, según la compañía, elevará la categoría de Great Stirrup Cay al nivel de los destinos más buscados del Caribe. El parque incluirá 19 toboganes de distintas intensidades, diseñados para toda la familia, y encabezados por la imponente Tidal Tower, una estructura de 170 pies de altura (más de 50 metros) que ofrecerá vistas panorámicas del entorno natural y emociones fuertes para los más aventureros.
Entre las atracciones destacadas estarán los toboganes de caída libre, carriles de carrera, giros múltiples y un sistema de ascenso automático de flotadores mediante cinta mecánica, para reducir el esfuerzo físico de los visitantes. También se instalará un río dinámico de más de 240 metros de largo, con secciones de corriente rápida, túneles iluminados, efectos especiales y una conexión directa a un bar acuático, lo que permite alternar entre adrenalina y descanso sin salir del agua.
Para todas las edades: de niños a adultos exigentes
Pensando en los más pequeños, el parque contará con un área llamada Tidepool Town, con más de 9.000 pies cuadrados de espacio interactivo, equipada con mini-toboganes, juegos acuáticos seguros y una icónica cubeta gigante que derrama agua de forma sorpresiva. Esta sección está diseñada con materiales antideslizantes y sistemas de sombra para garantizar comodidad y seguridad.
Pero las innovaciones no se detienen allí. Norwegian incorporará por primera vez en una isla privada la posibilidad de realizar saltos desde acantilados artificiales —de 10 y 15 pies—, brindando una experiencia de aventura controlada e inédita en este tipo de destinos. También debutará el Jet Karts Track, una pista acuática que fusiona go-karts con motos acuáticas, permitiendo a los pasajeros correr sobre el agua en una actividad de competencia amigable, totalmente nueva en el mundo de los cruceros.
Una isla totalmente rediseñada
Más allá del parque, Great Stirrup Cay se someterá a una transformación logística y estética desde finales de 2025. Se construirá un nuevo muelle de doble atraque, lo que eliminará el uso de embarcaciones tender y permitirá el desembarco simultáneo de dos cruceros de gran tamaño. Esta mejora busca agilizar el acceso de los visitantes y aumentar la capacidad de operación, con una proyección de hasta 700.000 turistas anuales una vez completado el proyecto.
La isla también contará con un sistema interno de transporte mediante tranvías, una plaza de bienvenida remodelada, y una piscina central climatizada denominada Great Life Lagoon, rodeada de bares swim-up, tumbonas, villas privadas para renta y una zona infantil adicional conocida como Splash Harbor.
Espacios premium y opciones sin costo adicional
Entre las novedades dirigidas al público adulto destaca el Vibe Shore Club, una sección exclusiva con capacidad para hasta 250 personas, disponible mediante pase diario. Este club ofrecerá servicio personalizado, camas colgantes, cabañas privadas, zonas de spa y un ambiente relajado para quienes buscan privacidad y lujo frente al mar.
Para quienes prefieren actividades al aire libre de acceso libre, se diseñarán zonas como Horizon Park, con juegos tradicionales, mini golf, canchas de pickleball y entretenimiento familiar, así como Hammock Bay, un área con más de 50 hamacas, un restaurante informal y vista directa al océano.
Un movimiento estratégico en la competencia del Caribe
La renovación de Great Stirrup Cay se enmarca en una estrategia de posicionamiento frente a los avances de otras grandes líneas de cruceros. Royal Caribbean ha invertido en su isla Perfect Day at CocoCay, mientras Carnival prepara el debut de Celebration Key. Con su apuesta en entretenimiento acuático, aventura y relajación, Norwegian busca no solo ponerse al día, sino marcar la pauta en el turismo marítimo postpandemia.
“Great Stirrup Cay ha sido consistentemente uno de nuestros destinos mejor calificados. Queremos que la experiencia en tierra sea tan inolvidable como la vida a bordo, con algo para cada tipo de viajero”, explicó un vocero de NCL.
La construcción ya está en marcha, y se prevé que la mayoría de las nuevas atracciones —incluyendo el parque acuático— estén listas para el verano de 2026. Hasta entonces, Norwegian continuará operando en la isla con sus servicios actuales, pero ya prepara la mayor transformación de su historia reciente.
