Restaurante «La Habana Vieja» cierra sus puertas en Missouri, tras revocación de permisos de trabajo a empleados cubanos

El icónico restaurante cubano La Habana Vieja, ubicado en la ciudad de Springfield, Missouri, bajó definitivamente sus persianas el miércoles 14 de mayo, luego de casi cuatro años operando. La causa del cierre: la pérdida de permisos laborales por parte de varios de sus trabajadores, en su mayoría migrantes cubanos, a raíz de un reciente cambio en la política migratoria de la actual administración de Donald Trump.

El pasado 13 de mayo, a través de una emotiva misiva publicada en redes sociales, el establecimiento dio a conocer que la revocación de los permisos de trabajo dejó sin alternativa a los empleados, quienes se vieron forzados a abandonar sus puestos laborales, y en algunos casos salir de Estados Unidos.

«La cocina y el bar estaban compuestos casi en su totalidad por cubanos comprometidos con alcanzar su porción del ‘Sueño Americano’. Lamentablemente, nuestro gobierno ha decidido retirarles el derecho a trabajar, obligándolos a marcharse de La Habana Vieja y de Estados Unidos», puntualizaron Ted Tabor, Freddie Flores y Hope Choate, parte del equipo directivo.

El mismo día en que expiraban sus permisos, el restaurante ofreció su última cena. Esa noche, el ambiente fue de nostalgia y agradecimiento. Amigos, clientes habituales y simpatizantes llegaron en masa para despedirse del local y de su equipo, revelaron.

Freddie Flores, uno de los gerentes y rostro visible del lugar junto a su esposa Geydi, conocida como “La Cubana”, compartió en redes sociales un mensaje lleno de gratitud:

«Nuestros corazones rebosan agradecimiento por el amor, el respaldo y cada palabra de aliento que recibimos esa noche y en los días posteriores», escribieron.

Por su parte, la familia Tabor, fundadores del restaurante, recibieron un reconocimiento por su labor, ellos no solo financiaron el negocio desde el comienzo, incluyendo la compra del inmueble y los insumos, sino que también apoyaron económicamente a los empleados de nacionalidad cubana.

Según Flores, ante la inminente deportación de los migrantes, los Tabors compraron una vivienda en la Isla, para que al regreso pudieran tener donde residir y al menos lo necesario dentro de la casa.

La revocación de los permisos de trabajo de estos cubanos, viene enmarcada por una decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que empezó a anular los permisos otorgados bajo el programa CBP One. Una iniciativa, creada durante el mandato de Joe Biden, que permitió a migrantes de países como Cuba, Venezuela, Haití y Nicaragua ingresar legalmente a Estados Unidos a través de citas programadas en la frontera, concediéndoles un estatus temporal conocido como parole, que les permitía trabajar en tierra de libertad.

Sin embargo, en las últimas semanas, el DHS comenzó a emitir notificaciones revocando ese estatus legal y exigiendo a los beneficiarios que abandonaran el país antes del pasado 24 de abril.

Un editorial publicado por el periodista Steve Pokin, del medio Springfield Daily Citizen en homenaje al restaurante, reveló que La Habana Vieja se fundó con el objetivo de darle trabajo a migrantes cubanos recién llegados, una gran parte de ellos que huyeron de la represión de la dictadura en la Isla comunista.

«Este lugar ofrecía mucho más que comida: era música, historia, y un puente cultural entre Cuba y Missouri», indicó un cliente del establecimiento, citado en por el periodista en el artículo.